Familia: Arecaceae (Palmae) Sinónimos: Pritchardia filifera Lindl. Nombre común: Palmera de California Lugar de origen: Sureste de California, Oeste de Arizona y Noroeste de Méjico. Etimología: Washingtonia, en honor de George Washington (1732-1799) primer presidente de los EE.UU.
Filifera, del latín filifer-a-um, que produce filamentos.
Descripción: Palmera hermafrodita, de tronco robusto de unos 15 m. de altura y hasta 60-80 cm. de diámetro, con la base ensanchada. La superficie puede estar cubierta de los restos de hojas viejas o ser rugosa con fisuras verticales muy finas y anillos muy juntos. Hojas costapalmadas de 1.5-2 m. de longitud, divididas casi hasta la mitad en 50-60(80) segmentos de punta fina hendida y con filamentos, de color verde grisáceo.
Pecíolo de hasta 1.5 m. de longitud, con los márgenes armados de fuertes dientes.
Inflorescencia de 3-5 m. de longitud naciendo de entre la base de las hojas, colgante, con flores blancas.
Fruto ovoide de unos 6 mm. de diámetro, negruzco.
Cultivo y usos: Se multiplican con facilidad por semillas, que germinan al mes.
Especie rústica que tolera muy bien el trasplante y la falta de agua, así como suelos pobres. Muy utilizada en alineaciones y formando grupos.
Nombre científico o latino: Washingtonia filifera
Hábitat:Zonas áridas del desierto del oeste norteamericano, en cañones y junto a los arroyos que no se secan de California, del oeste de Arizona y noroeste de Méjico, indicando la presencia de agua en el subsuelo.
Es una de las palmeras más adecuadas para zonas litorales y zonas interiores de clima suave.
Es de las especies de palmácea más cultivada en el Mundo.
La especie estilizada es la Washingtonia robusta y la de tronco más grueso es la Washingtonia filifera, lo contrario a lo que su nombre de "robusta" podría indicar.
Inflorescencia arqueada, colgante, ramificada, interfoliar y más largas que éstas, con flores hermafroditas, de color crema, olorosas, florece según el lugar a finales de primavera y en verano.
Fruto en drupa, pequeño (6 mm), ovoide, negruzco, con una semilla, caen en invierno. Diámetro mayor conocido 60-80cm.
Edad media hábitat 180-200 años (máximo 260).
Muy utilizada ampliamente en alineaciones y formando grupos.
No se adapta del todo bien como planta de interior, salvo con ilminación asegurada.
CULTIVO
Luz:Viven bien a pleno sol incluso desde joven.
Temperaturas:Los ejemplares adultos llegan a resistir temperaturas hasta de -10ºC. A esa temperatura sus hojas se chamuscan, pero la planta se recupera bien.
Los ejemplares jóvenes son más sensibles al frío.
Si se combinan temperaturas altas (calor) y humedad baja (sequedad), se puede producir el llamado "asurado", y con las hojas jóvenes recién abiertas, éstas pueden marchitarse. Y si se combinan temperatura baja (heladas) asociada a una humedad ambiente alta, también les perjudica, como a las plantas crasas.
Las hojas dañadas protegen a las otras.
Suelo:Resistente a los suelos pobres. Es resistente a diferentes tipos de suelos, prefiere tierras fértiles y bien drenadas. Salinidad:Se adapta bien a las situaciones costeras. Resiste la salinidad del suelo, pero los aires marinos llegan a quemar sus hojas.
Riego:Resistente a la sequía. No soporta el exceso de humedad, se pudre. Responde con fuertes crecimientos al riego y al abono.
Trasplante:Tolera muy bien el trasplante, incluso "a raíz desnuda" (sin cepellón de tierra en las raíces).
Enfermedades:Graphiola phoenicius, puntos obscuros en ambas caras de la superficie del limbo de la hoja. Botryosphaera dothidea, es un patógeno no específico.
Multiplicación:Se multiplican con facilidad por semillas, que germinan al mes. Probablemente no haya ninguna palmera que brote con tanta facilidad y cuyas semillas sean tan baratas.
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